Zuchtfleisch-Startups stecken im „Tal des Todes“

Herausforderungen und Zukunftsperspektiven für kultiviertes Fleisch in Europa

Seth Roberts, Senior Policy Manager beim Good Food Institute Europe, warnte dennoch davor, dass europäische Startups im Bereich der Fleischproduktion vor einem „Tal des Todes“ stehen. „Der Sektor steht vor einer großen Herausforderung, da es an Infrastruktur mangelt – derzeit gibt es in ganz Europa keine Großanlagen, die für einen Produktionsanstieg erforderlich wären, und die Ausweitung des Zugangs zur Infrastruktur wird für die Vermarktung von kultiviertem Fleisch entscheidend sein.“ Viele kleinere Unternehmen stünden vor dem Problem, Mittel für den Bau von Anlagen zu beschaffen, was zu einem „Tal des Todes“ führe, in dem neue Produkte in der Entwicklungsphase stecken bleiben oder ins Ausland abwandern.

In der Zwischenzeit glaubt Jim Mellon, Befürworter von kultiviertem Fleisch und Gründer von Agronomics, einem VC-Fonds, der sich auf kultiviertes Fleisch und alternative Proteine konzentriert, dass die EU – in der kein kultiviertes Fleisch für den menschlichen Verzehr zugelassen ist – Gefahr läuft, gegenüber China und den USA den Kürzeren zu ziehen und „eine der größten Chancen zur Bekämpfung des Klimawandels“ zu verpassen.

Tech.eu zitiert Mellon mit den Worten: In der EU gebe es eine „Kultur und einen regulatorischen Widerstand“ gegen den Einsatz von Technologien zur Verbesserung des Lebensmittelsystems. „Ich bin nicht optimistisch, was die regulatorische Unterstützung neuartiger Proteine durch die EFSA (Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit) angeht, und ich sehe auch nicht, dass neuartige Proteine in der gleichen Weise wie in den USA auf den Markt kommen werden.“ „Darüber hinaus verfügt Europa nicht über einige der wichtigsten Inputs, wie etwa niedrige Energiekosten, die erforderlich sind, um kultiviertes Fleisch zu weltweit wettbewerbsfähigen Preisen anbieten zu können.“

Anstatt Tiere zur Fleischgewinnung zu töten, werden beim (komplizierten und teuren) Verfahren des kultivierten Fleisches Muskelzellen aus einem lebenden Tier entnommen, in der Regel unter örtlicher Betäubung. Diese Zellen werden in eine Nährstoffbrühe gegeben, die ihnen die wesentlichen Bestandteile für ihr Wachstum und ihre Vermehrung liefert.

In der Regel werden die Zellen in Fermentationsbehältern, sogenannten Bioreaktoren, in einem Verfahren gezüchtet, das dem des Hefebrauens ähnelt. Die Zellen produzieren Zellmuskelgewebe, das in gezüchtete Steaks, Hähnchennuggets oder sogar Lachssashimi verwandelt werden kann.