Warum wir Deutschen nicht so alt werden

Der britische „Economist“ ist dieser Frage nachgegangen und stellt fest: Viele verweisen auf die „mediterrane Ernährung“ – Fisch, Vollkornprodukte, frisches Obst, Gemüse und Olivenöl. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass die Ernährungsgewohnheiten von Portugal bis Griechenland sehr unterschiedlich sind. Außerdem lässt sich schon als bloßer Besucher, der ich in diesem Jahr in Italien war, feststellen: Die Plätze sind voll von Menschen, die gebratenen Fisch und gesalzenen Schinken essen, den sie mit Bier hinunterspülen, und das zu Zeiten, die mir auf den Magen schlagen würden. Die Spanier, so beschreibt der „Economist“, trinken außerdem mehr Alkohol und rauchen mehr als der europäische Durchschnitt, und sie gehören zu den größten Kokainkonsumenten in Europa.

Dan Buettner, der mehrere Bücher über Gegenden geschrieben hat, in denen die Menschen lange leben, stellt fest, dass man, um zu verstehen, warum die Menschen alt werden, nicht die heutigen Gewohnheiten betrachten muss, sondern die von vor einem halben Jahrhundert, als die Menschen „bäuerliches Essen“ aßen, das hauptsächlich aus Getreide, Bohnen und Knollen bestand. Eine kürzlich durchgeführte Studie über die „blaue Zone“ (eine Bezeichnung für Gebiete, in denen viele Hundertjährige leben) auf Sardinien ergab, dass die Ernährung „Hungerkost“ enthielt, wie Brot aus Eicheln und Lehm und einen aus Insektenlarven hergestellten Käse. Das bemerkenswerteste Fischprodukt waren gesalzene, getrocknete Meeräsche-Ovarien, frischer Fisch war die Ausnahme.

Dazu kommt Bewegung. Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 liegen die Spanier in Westeuropa mit 5.936 Schritten pro Tag an der Spitze. (Italien, Frankreich und Portugal sind weniger beeindruckend.) Die Studie fand heraus, dass Länder mit einer „Aktivitätsungleichheit“ – einige wenige produktive Wanderer, aber viele Stubenhocker, wie in Amerika und Saudi-Arabien – die höchsten Fettleibigkeitsraten haben. Paris und andere Städte, die sich um die Schaffung von „15-Minuten-Zonen“ bemühen, in denen die meisten Dinge des täglichen Bedarfs zu Fuß erreichbar sind, könnten viel von Spanien lernen, wo es mühsamer, aber vielleicht auch gesünder ist, alles zu Fuß zu erledigen.