Ich bin dann mal weg 

Vorzeitiger Ruhestand und Beurlaubung 

Ende 2019 hatte ich dann die Möglichkeit, vorzeitig in den Ruhestand zu gehen, Jahrzehnte als angestellter Fernsehjournalist waren zu Ende. Aber selbständig weiterzuarbeiten, das ist mittlerweile fast von überall aus möglich. Meine Frau, im Öffentlichen Dienst angestellt, ließ sich beurlauben, mit Verlängerungsoption. Es sind noch ein paar Jährchen bis zu ihrem Ruhestand.  

Wir behielten einen Wohnsitz bei unserer Familie in Süddeutschland; das erschien uns aus vielerlei Gründen sinnvoll, darunter durchaus auch steuerliche. Und die Private Krankenversicherung zum Beispiel gilt weiter, wobei man sich auch in Curaçao recht günstig versichern kann.  

Bei vollständiger Abmeldung wird man weiter mit den Einkünften aus der Heimat besteuert, die Rente oder Pension also oder auch Kapitalerträge. Und zwar vom ersten Cent an. Das nennt sich dann ironischerweise „beschränkte Steuerpflicht“. Heißt aber im Wesentlichen, dass man solche Dinge wie den Grundfreibetrag nicht in Anspruch nehmen kann. Also Vorsicht!  

Wer in Deutschland ordentlich seine Steuern zahlt, wird auf Curaçao nicht nochmals belastet – eine Art Gentlemen’s Agreement der Finanzbehörden, denn ein Doppelbesteuerungsabkommen gibt es nicht, das gilt nur für die Niederlande selbst. So ist Curaçao auch nicht Mitglied in der EU, die lokale Währung Niederländischer Antillen-Gulden, ist fest an den US-Dollar gekoppelt.  

Start in der neuen Heimat 

Wir verkauften unser Haus in Deutschland, und erwarben das Anwesen auf Curaçao, im Sommer 2019 mit Übergabe im Februar 2020. Die Behörden auf der Insel vergaben wegen dieser Investition gleich eine Aufenthaltserlaubnis für drei Jahre (statt einem) und einen Personalausweis dazu, dann jeweils zu verlängern.  

Das alles ließ sich gut auf Englisch erledigen, wobei die beiden Amtssprachen Niederländisch und die Kreolsprache Papiamentu sind. Letzteres sollte man lernen, wenn man integriert sein will. Papiamentu hat portugiesisch-spanische und sogar indianische Wurzeln mit vielen Lehnwörtern aus dem Englischen und Niederländischen. Hier leben nun Nationalitäten aller Herren Länder zusammen, und es geht fast völlig konfliktfrei zu. Starken Einfluss auf die frühe Entwicklung hatten jüdische Einwanderer auf der Flucht vor Verfolgung aus Spanien und Portugal. In Willemstad steht die älteste Synagoge der westlichen Hemisphäre, die durchgehend seit dem 17. Jahrhundert eine aktive Gemeinde besitzt. Die Mehrzahl der Insulaner ist katholisch, es gibt Adventisten, eine Moschee und etliche Freikirchen. Die kleineren Supermärkte werden fast ausschließlich von chinesisch-stämmigen Familien betrieben, ebenso viele Wäschereien. Die Autowerkstatt unseres Vertrauens gehört einer ursprünglich libanesisch-ägyptischen Mechanikerfamilie.