Heißer Kaffee, coole Köpfe: Wie Wissenschaftler gegen den Klimawandel ankämpfen, um unsere Lieblingsbohne zu retten

Und dann kommen die Affen

Die Bäume können Affen anlocken, die die Kaffeefrüchte fressen. Girkin weist jedoch darauf hin, dass diese Verluste durch die positiven Auswirkungen der Bäume mehr als ausgeglichen werden. Ob die Tatsache, dass die Bäume demselben Boden wie die Kaffeepflanzen Wasser und Nährstoffe entziehen, Probleme verursacht, ist umstritten. Der Schatten und die Feuchtigkeit, die sie spenden, verringern die Wassermenge, die die Kaffeepflanzen durch Verdunstung verlieren, was einen Ausgleich schaffen könnte.

Und dann sind da noch die Opportunitätskosten der Bäume selbst. Durch die Anpflanzung von Bäumen wird weniger Platz für die Kaffeepflanzen geschaffen, was der Grund dafür war, dass die Landwirte die Bäume fällten. Andererseits bringen einige Baumarten, die gut auf Kaffeeplantagen gedeihen, eigene Früchte wie Bananen oder Avocados hervor, die die Bauern zusammen mit ihren Bohnen verkaufen können. Und mehr Bäume bedeuten mehr Laubstreu, die dazu beitragen kann, Nährstoffe im Boden zu halten.

Wie auch immer das Gleichgewicht von Kosten und Nutzen ausfällt, die Agroforstwirtschaft kann nur bis zu einem gewissen Grad eingesetzt werden. Klimamodelle deuten darauf hin, dass die Temperaturen in vielen Teilen der Welt irgendwann einfach zu heiß werden, als dass die empfindliche Arabica-Pflanze dies verkraften könnte. Das bedeutet, dass sich die Bohne selbst verändern muss, wenn der Kaffeeanbau weitergehen soll.

Arabica und Robusta sind nicht die einzigen Kaffeesorten. Es sind etwa 130 bekannt, aber die meisten wurden ignoriert oder gerieten in Vergessenheit, weil sie nicht schmeckten, wenig Ertrag brachten oder zu klein waren. Einer, der sie nicht vergessen hat, ist Aaron Davis, Botaniker am Royal Botanic Gardens, Kew, in Großbritannien. Davis ist sich der Gefahr bewusst, der die herkömmlichen Kaffeekulturen ausgesetzt sind, und hat alles über diese verlorenen Arten in Erfahrung gebracht, was er konnte.

Vergessene Sorten

Historische Aufzeichnungen zeigen, dass viele von ihnen in einer Umgebung gediehen, die wärmer oder trockener war als die, in der Arabica und Robusta heute wachsen. In einem Bericht von George Don, einem schottischen Botaniker, aus dem Jahr 1834 wird eine Kaffeesorte namens Coffea stenophylla beschrieben, die er in Sierra Leone wild wachsen sah. Eine Tasse, die aus den Beeren dieser Pflanze gebrüht wurde, war sogar besser als eine aus Arabica.

Fasziniert machte sich Davis auf die Suche. Er und seine Kollegen fanden die Art, die noch immer in Sierra Leone wächst. Es gelang ihnen auch, eine andere verlorene Art aufzuspüren. Auch sie ist unter dem Namen Coffea affinis bekannt und wurde (diesmal 1925) wegen ihres angenehmen Geschmacks entdeckt. Beide Arten stammen aus den heißen und saisonal trockenen Tieflandhügeln Sierra Leones, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich mit wärmeren Klimazonen zurechtkommen als Arabica oder Robusta. Es war ein Glücksfall, dass Davis die Pflanzen zum richtigen Zeitpunkt gefunden hat, denn durch den Verlust ihres Lebensraums sind beide vom Aussterben bedroht.

Im Jahr 2021 veröffentlichte Davis eine Arbeit, in der er feststellte, dass C. stenophylla im Vergleich zu brasilianischem Arabica fruchtiger war, einen besseren Säuregehalt und ein komplexeres Geschmacksprofil aufwies – wenn auch mit etwas weniger dieser Eigenschaften als äthiopischer Arabica. In einem Blindverkostungstest glaubten die Prüfer, die C. stenophylla erhielten, in 81 Prozent der Fälle, sie würden Arabica trinken. Davis sagt, dass C. affinis ähnliche Geschmacksmerkmale aufweist.