Vielen Dank für die Blumen: Vom Umgang mit Komplimenten im Office

Mit Komplimenten kann man sich herrlich blamieren. Vor allem als Empfänger. Mit einer ungeschickten Reaktion bringt man sogar den Sender noch in eine peinliche Lage. Wie man nicht auf Komplimente antworten sollte – und wie man sie annimmt.

Viele Menschen können mit Komplimenten überhaupt nicht umgehen – obwohl sie sich genauso nach Bestätigung sehnen wie jeder andere auch. Vor allem im Job kann das durchaus zum Problem werden: Wer negativ auf positives Feedback reagiert, sorgt nicht nur effektiv dafür, dass sie irgendwann ausbleiben. Er vermittelt auch den Eindruck an sich selbst zu zweifeln – kein Indikator für Kompetenz.

Lob vs. Gegenlob

Menschen mit geringer Durchsetzungsfähigkeit glauben oft, sie müssten Komplimente abwehren wie einen Faustschlag oder zurückschlagen wie einen Tennisball. Beides kann bei Vorgesetzten und Kollegen ernsthafte Verstimmungen hervorrufen. Ein Lob nicht anzunehmen wird leicht als respektlos aufgefasst, und ein gefühlt erzwungenes „Gegenkompliment“ wirkt einfach nur unaufrichtig.

Es gibt verschiedene Gründe dafür, warum Menschen abwehrend auf Komplimente reagieren. Viele wollen einfach nicht arrogant wirken. Manche praktizieren die Abwehr oder das Zurückschießen mit einem Gegen-Kompliment als unbewusstes Gesprächsritual – im Bemühen, ein imaginäres Gleichgewicht wiederherzustellen. Und die Skeptiker unter uns vermuten hinter jedem Kompliment ein eigennütziges Motiv.

Folgende Immunreaktionen treten bei Komplimentallergikern besonders häufig auf:

Jede dieser Abwehrreaktionen kann sehr unangenehme Auswirkungen auf die Beziehung der Gesprächspartner haben. Wenn wir abwehrend reagieren, verhalten wir uns nämlich unbewusst respektlos. Ignorieren, Leugnen, Infragestellen – all das sind Verhaltensweisen in der Kommunikation, die dem Gesprächspartner einen Mangel an Respekt signalisieren. Keine gute Weichenstellung für die Zukunft.

Wie reagiert man also souverän auf ein Kompliment?

Was ist die Alternative? Wie reagiert man souverän auf ein Kompliment, ohne den Eindruck zu vermitteln, dass man sich selbst auf die Schulter klopft?

Selten ist in der Kommunikation etwas so einfach wie in diesem Fall: Komplimente nimmt man einfach an, indem man „Dankeschön“ sagt – und fertig. Das ist höflich, das ist respektvoll, und weil man nichts hinzufügt, wirkt es auch nicht arrogant. Für Komplimentscheue mag sich das anfangs ungewohnt anfühlen, doch längerfristig wirkt es sich nicht nur auf die Beziehungen, sondern auch auf das Selbstbewusstsein positiv aus.

Zum Schluss noch die Ausnahme, die die Regel bestätigt: Wenn du die Frau des französischen Präsidenten bist und ein ausländisches Staatsoberhaupt dir vor laufenden Kameras ein sexistisches Kompliment macht, darfst du es ignorieren.